...ทำความรู้จักข้าวโพดและประโยชน์จากข้าวโพด...

ใครจะรู้ว่าข้าวโพดที่เรากินอย่างเอร็ดอร่อยนี้มีต้นกำเนิดในทวีปอเมริกา จากนั้นจึงแพร่ไปยังหลายประเทศทั่วโลก เพราะข้าวโพดเป็นพืชที่เติบโตได้ดีในสภาพภูมิอากาศที่หลากหลาย ไม่เพียงแต่คนเท่านั้นที่ชอบกินข้าวโพด แต่ข้าวโพดยังนำไปเป็นอาหารสัตว์ได้ด้วย ซึ่งแทบทุกส่วนของต้นข้าวโพดนำไปเลี้ยงสัตว์ได้หมด ในสมัยที่ข้าวโพดเริ่มเข้ามาในประเทศไทยถูกปลูกเพื่อใช้เป็นอาหารเลี้ยงสัตว์ จนกระทั่งปัจจุบันเป็นพืชที่บ้านเราปลูกได้จำนวนมาก และเป็นพืชที่นิยมรับประทานมากชนิดหนึ่ง

ข้าวโพดที่เป็นอาหารของมนุษย์อย่างเรา สามารถแบ่งได้เป็น 4 ชนิด ได้แก่

1.ข้าวโพดหวาน (Sweet Corn) นิยมรับประทานมากเพราะมีรสชาติหวานอย่างเป็นธรรมชาติตามชื่อของมัน กินได้เลยแค่นำไปต้มหรือย่าง ข้าวโพดหวานเองก็มีอีกหลายสายพันธุ์แยกออกไปด้วย

Cr.Pic: http://medthai.com/ข้าวโพด/

2.ข้าวโพดคั่ว หรือ ป๊อปคอร์น (Pop Corn) ก่อนที่จะพองตัวเป็นป๊อปคอร์นเมล็ดจะค่อนข้างแข็ง มีทั้งทรงรีแหลมเรียกว่า “ข้าวโพดข้าว” และทรงกลมเรียกว่า “ข้าวโพดไข่มุก” ภายในเมล็ดมีความชื้นอยู่ เมื่อเจอความร้อนจากการคั่ว จึงเกิดแรงดันระเบิดออกมากลายเป็นป๊อปคอร์น

Cr.Pic: http://free.sodazaa.com/view37382/เมล็ดข้าวโพดคั่วpopcornข้าวสารถั่วและธัญพืชอื่นๆ

3.ข้าวโพดแป้ง (Flour Corn) เป็นข้าวโพดที่มีองค์ประกอบของแป้งอยู่มาก มีหลากหลายสีสัน ทั้งขาว, เหลือง, แดง, น้ำเงิน, ม่วง ฯลฯ ต้องนำไปแปรรูปเป็นแป้งข้าวโพดก่อนจึงจะสามารถนำไปทำอาหารรับประทานได้ แต่ในข้าวโพดแป้งบางสายพันธุ์ก็สามารถกินได้แบบเดียวกับข้าวโพดหวาน

Cr.Pic: http://kids.nationalgeographic.com/explore/history/first-thanksgiving/

4.ข้าวโพดเทียน หรือ ข้าวโพดข้าวเหนียว (Waxy Corn) สามารถนำมาต้มหรือย่างรับประทานได้เลย แม้รสชาติไม่หวานเหมือนข้าวโพดหวาน แต่เนื้อเมล็ดมีความนุ่มเหนียว มีหลายสีขึ้นอยู่กับพันธุ์ เป็นข้าวโพดอีกหนึ่งชนิดที่นิยมรับประทานมาก

Cr.Pic: https://th.aliexpress.com

ประโยชน์จากข้าวโพด

ข้าวโพดเป็นธัญพืชที่อุดมด้วยสารอาหารโดยเฉพาะโปรตีน แป้ง และวิตามิน รวมถึงมีเส้นใยสูงมาก สามารถนำมาทำอาหารได้ทั้งคาวหวาน เคล็ดลับการทำอาหารโดยใช้ประโยชน์จากข้าวโพด เช่น แกงหน่อไม้ของคนอีสานใส่ข้าวโพดลงตำแทนข้าวเบือ เพื่อให้น้ำแกงข้นขึ้น หรือใส่ฝักข้าวโพดสดที่หั่นเป็นท่อนๆ ลงไปต้มน้ำแกงจะช่วยให้น้ำมีรสหวานนัวขึ้น เช่นเดียวกับอาหารเกาหลี, จีน และญี่ปุ่นที่จะใส่ฝักข้าวโพดสดลงไปต้มในซุปเพิ่มความหวานกลมกล่อมแบบธรรมชาติ

อ้างอิง: https://th.wikipedia.org/wiki/ข้าวโพด