หากให้แต่ละคนพูดชื่อถั่วที่ชอบกินขึ้นมาคนละ 2-3 ชนิด แน่นอนว่าชื่อของอัลมอนด์ย่อมฮอตฮิตติดอันดับต้นๆ ถั่วเมล็ดเรียวๆ หอมกรุ่นที่เราคุ้นชินกันทั้งตอนมีเปลือกสีน้ำตาล ตอนเหลือแต่เนื้อสีขาวนวลน่าเคี้ยว หรือตอนที่เคลือบอยู่ในช็อกโกแลต ขึ้นชื่อว่าเป็นถั่วสารพัดประโยชน์ที่อุดมไปด้วยสารอาหารต่างๆ มากมายและเป็นที่นิยมไปทั่วโลก แต่เพราะอะไรกันหนออัลมอนด์ถึงได้เป็นถั่วคู่ใจของคนรักสุขภาพแบบนี้

- ลดคอเลสเตอรอล ไขมันกว่า 60% ในอัลมอนด์เป็นไขมันไม่อิ่มตัว ซึ่งมีผลช่วยในการลดระดับคอเลสเตอรอลหรือไขมันที่เป็นอันตรายต่อร่างกาย

- ลดระดับน้ำตาลในเลือด ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในนิตยสาร Metabolism เมื่อปี 2007 ระบุว่าการกินอัลมอนด์กับขนมปังขาวช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือดอย่างเห็นได้ชัด

- อุดมด้วยสารแอนตี้ออกซิแดนท์ อัลมอนด์คือหนึ่งในพืชที่มีปริมาณวิตามินอีสูงสุด แถมยังเป็นวิตามินอีในรูปแบบ alpha-tocopheral ที่ร่างกายดูดซึมไปใช้ได้ง่ายที่สุด วิตามินอีถือเป็นสารแอนตี้ออกซิแดนท์ที่ช่วยปกป้องเซลล์ในร่างกาย เสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกัน และช่วยให้ร่างกายสร้างเซลล์เม็ดเลือดแดงใหม่ๆเพิ่มขึ้น

- ควบคุมน้ำหนัก การกินอัลมอนด์ตอนไดเอตช่วยให้ผู้ที่มีน้ำหนักเกินมาตรฐานลดน้ำหนักได้ดีกว่าการไดเอตแบบอื่นๆ และยังช่วยไม่ให้น้ำหนักดีดกลับขึ้นมาอีกด้วย ผลการวิจัยระบุว่าผู้ที่กินอัลมอนด์อย่างน้อยอาทิตย์ละ 2 ครั้ง มีโอกาสน้ำหนักขึ้นน้อยกว่าผู้ที่ไม่กินถั่วถึง 31%

ในอัลมอนด์ดิบสไลซ์ 23 กรัม มีทั้งไบโอติน วิตามินอี แมงกานีส ทองแดง วิตามินบีสอง ฟอสฟอรัส แมกนีเซียม โมลิบดีนัม และไฟเบอร์ ตามตารางด้านล่างนี้

whfoods.com

นอกจากจะมีประโยชน์และสารอาหารสารพัดแล้ว ปฏิเสธไม่ได้เลยว่ารสชาติหอมมันเฉพาะตัวของอัลมอนด์ยังดึงดูดให้หลายคนติดอกติดใจด้วย จนมีการนำอัลมอนด์ไปแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์น่าอร่อยต่างๆอีกมากมาย นอกเหนือจากการนำไปประกอบอาหารทั้งคาวหวานตามปกติทั่วไป

นมอัลมอนด์
ทำได้ง่ายๆด้วยการนำอัลมอนด์ไปแช่น้ำ 4-6 ชั่วโมง จากนั้นบดรวมกับน้ำสะอาดแล้วกรองด้วยผ้า

เนยอัลมอนด์

อัลมอนด์เพสต์ ทำจากอัลมอนด์บดผสมกับน้ำตาลในปริมาณเท่าๆกัน
พร้อมด้วยน้ำมัน ไข่ ครีม หรือน้ำเชื่อมข้าวโพดเล็กน้อย นิยมนำไปใช้เป็นไส้ขนม

น้ำตาลมาร์ซิแพน ส่วนผสมคล้ายอัลมอนด์เพสต์แต่แห้งกว่า
นิยมนำไปปั้นเป็นรูปต่างๆเพื่อแต่งหน้าเค้กหรือขนม

น้ำมันอัลมอนด์

แป้งอัลมอนด์ ซึ่งก็คืออัลมอนด์บดเป็นผงนั่นเอง สามารถนำไปประกอบอาหารต่างๆแทนแป้งสาลีได้

แม้กระทั่งชีสอัลมอนด์สำหรับชาว Vegan ก็มี! ทำจากอัลมอนด์บด ยีสต์ ผงกระเทียม และเกลือผสมกัน
ว่ากันว่าหอมมันสะใจไม่แพ้ชีสพาร์เมซานขูดของแท้เลยทีเดียว

ถ้าใครอ่านถึงตรงนี้แล้วเกิดอยากกินอัลมอนด์ขึ้นมา ก็เช็กรายชื่อร้านอาหารที่มีเมนูอัลมอนด์หอมอร่อยได้ที่นี่เลย เมื่อร่างกายต้องการอัลมอนด์

Credit: nuts.com/nuts/almonds/

Photo credit: newhealthadvisor.com, foodsafetynews.com/, blog.williams-sonoma.com,
comefare.donnamoderna.com, i.ndtvimg.com, nuts.com, onegreenplanet.org