อาหารไทยขึ้นชื่อเรื่องเครื่องเทศและความเผ็ดร้อนโด่งดังไปทั่วโลก นักกินชาวไทยอย่างเราจึงชื่นชอบการกินอาหารรสจัด ไม่ว่าจะเป็น ส้มตำ ต้มยำ ยำแซ่บต่างๆ กันอย่างมาก แต่หลายครั้งที่เรากินเผ็ดเกินกว่าที่ร่างกายจะรับได้ เราก็ต้องรีบหันไปคว้าน้ำเปล่ามากินดับความเผ็ดร้อนในปาก แต่เดี๋ยวก่อน! นั่นเป็นการกระทำที่ผิดมหันต์ เพราะยิ่งเรากินน้ำเปล่าเข้าไปแก้เผ็ดมากเท่าใด ร่างกายจะยิ่งรู้สึกเผ็ดมากยิ่งขึ้นเท่านั้น!

ก่อนอื่นเรามาทำความเข้าใจกันก่อนว่า เพราะเหตุใดพริกจึงทำให้เรารู้สึกเผ็ด สาเหตุเกิดจากสารเคมีตัวหนึ่งในเม็ดพริกที่ชื่อว่า แคปไซซิน (Capsaicin) ที่จะสร้างความเสียหายและแผดเผาเมื่อสัมผัสกับเนื้อเยื่อของมนุษย์ เมื่ออาหารที่มีเจ้าสารแคปไซซินปะปนอยู่เข้าไปในปากเรา ประสาทรับรู้ความเจ็บปวด TRPV1 ของเราก็จะส่งสัญญาณไปยังสมองเพื่อบอกว่า เราได้กินสิ่งที่ไม่ควรกินเข้าให้แล้ว และร่างกายก็จะตอบสนองการรับรู้ความเผ็ดที่เกิดขึ้น ยิ่งมีแคปไซซินมากเท่าไหร่ (เผ็ดมาก) ร่างกายก็จะยิ่งมีปฏิกิริยาตอบสนองมากเท่านั้น ไม่ว่าจะเป็นน้ำมูกไหล น้ำตาไหล หรือเหงื่อออกตามร่างกาย ซึ่งเป็นปฏิกิริยาที่ร่างกายใช้เพื่อขับสารแคปไซซิน

ทำไมยิ่งกินน้ำ ยิ่งเผ็ด?

แคปไซซินนั้นประกอบด้วยโมเลกุลไม่มีขั้ว จะละลายได้เฉพาะในสารที่เป็นโมเลกุลไม่มีขั้วเหมือนกัน แต่น้ำเปล่านั้นเป็นโมกุลมีขั้ว แคปไซซินจึงไม่สามารถละลายในน้ำได้ และที่แย่ไปกว่านั้นก็คือ น้ำจะยิ่งทำให้แคปไซซินแพร่กระจายเป็นวงกว้างมากยิ่งขึ้น ดังนั้น เราจะยิ่งรู้สึกเผ็ดมากยิ่งขึ้นเมื่อดื่มน้ำเข้าไป

แต่ในนมและผลิตภัณฑ์จากนม พวกนมเปรี้ยวหรือโยเกิร์ต เป็นเครื่องดื่มที่ประกอบด้วยโมเลกุลไม่มีขั้ว จึงสามารถช่วยบรรเทาอาการเผ็ดที่เกิดจากแคปไซซินได้ เพราะเข้าไปช่วยละลายความเข้มข้นของแคปไซซินในปากได้อย่างดีนั่นเอง

ครั้งหน้า หากจะกินอาหารรสชาติเผ็ดร้อนแล้วละก็ อย่าลืมเตรียมนมเอาไว้ดื่มแก้เผ็ดกันนะคะ อย่าเผลอดื่มน้ำเปล่าเข้าไปล่ะ ยิ่งดื่มยิ่งเผ็ด แล้วจะหาว่า OpenRice ไม่เตือนนะเออ

ข้อมูล Fox News

เครดิตภาพ wonderopolis.org