คนเราทุกคนต้องเคยฝัน ทั้งฝันดี ฝันร้าย ฝันสนุก ฝันเศร้า ไม่ว่าตื่นมาแล้วคุณจะจำฝันได้หรือไม่ แต่คุณต้องเคยฝันแน่ๆ หลายคนอาจเคยได้ยินว่า กินอาหารเผ็ดๆ จะทำให้ฝันร้าย ความเชื่อนี้เป็นความจริงหรือไม่ ดร. Emmanuel Mignot ผู้อำนวยการศูนย์วิทยาศาสตร์และการแพทย์ด้านการนอนหลับ มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด จะมาไขความกระจ่างในเรื่องนี้

คุณหมอ Mignot กล่าวว่า ความฝันของคนเรานั้นมีหน้าที่ 2 ประการ ข้อแรกคือ ช่วยผ่อนคลายสมองส่วนพื้นฐาน “เมื่อเรานอนหลับลึก ร่างกายจะผ่อนคลาย และอยู่ในสภาวะเกือบอัมพาต” และสมองส่วนล่างแทบจะไม่ทำงาน” เมื่ออยู่ในภาวะดังกล่าว หน้าที่ที่ 2 ของความฝันจึงเริ่มต้นขึ้น นั่นคือ เปลือกสมองซึ่งควบคุมการทำงานของร่างกายที่ซับซ้อนกว่านั้น จะตื่นขึ้นและทำงานมากกว่าปกติ “การฝันกระตุ้นสมองของเราในรูปแบบหลากหลายสับเปลี่ยนกันไป ทำให้สมองสร้างการเชื่อมโยงในแบบที่ไม่มีตรรกะใดๆ ต่างจากตอนที่เราตื่นอยู่” ซึ่งกระบวนการนี้เองที่ทำให้มนุษย์มีความคิดสร้างสรรค์มากกว่าสัตว์ชนิดอื่น

หากคุณเป็นคนที่ไม่มีปัญหาด้านการนอน นอนหลับสนิท คุณจะจดจำความฝันของตัวเองไม่ได้ แต่หากหลับไม่สนิท จะทำให้เราหลับๆ ตื่นๆ และจำความฝันได้ ยังไม่มีการศึกษาใดยืนยันได้ว่า อาหารแบบใดที่จะทำให้เราจำความฝันได้ชัดเจนขึ้น แม้จะมีการศึกษาบางแห่งพบว่าโปรตีนบางอย่าง เช่น ไก่งวง จะทำให้ฝันมากขึ้น และกรดอะมิโนบางชนิดอาจช่วยให้นอนหลับได้สนิทขึ้น แม้จะฝันอย่างรุนแรง

มีเพียงการศึกษาที่ยืนยันได้ว่าการกินอาหารมื้อใหญ่จะทำให้รู้สึกง่วงมากกว่าปกติ แต่ ดร. Mignot ยืนยันว่ายังไม่มีการศึกษาใดพิสูจน์ได้ว่าการกินอาหารรสเผ็ดจะทำให้คนเราฝันร้ายหรือฝันประหลาด “อาหารรสเผ็ดจะทำให้อุณหภูมิร่างกายสูงขึ้น และอาจทำให้บางคนนอนหลับไม่สนิท จึงทำให้จำความฝันของตัวเองได้มากกว่า” แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าคุณฝันร้ายมากขึ้นหากกินของเผ็ด คุณแค่นอนหลับสนิทน้อยลงต่างหาก

ดร. Mignot ยังเสริมอีกด้วยว่า จากการศึกษากับคนไข้พบว่า ปริมาณอาหารต่างหากที่ส่งผลต่อการฝัน เพราะหากกินอาหารมาก ร่างกายจะต้องย่อยอาหารหนักขึ้นในระหว่างการนอน ซึ่งนั่นอาจกระทบต่อการฝัน “กรดอะมิโนในอาหารอาจถูกย่อยเข้าสู่ร่างกายเข้าไปยังสารเคมีในสมองอย่างเซริโทนินและโดปามีน ซึ่งจะกระตุ้นให้เกิดได้ทั้งความเครียดและความสุข และนั่นจะส่งผลต่อการฝัน”

รู้อย่างนี้แล้ว ก็อย่าเข้าใจผิดอีกนะว่า การกินของเผ็ดจะทำให้ฝันร้าย

ข้อมูล: http://www.wsj.com/articles/does-spicy-food-cause-bad-dreams-1460411980 เครดิตภาพ media4.popsugar-assets.com